Si Charles Baudelaire viviera en nuestros tiempos, sería el tío más edgy del mundo y toda una celebridad en Twitter. Pero en el siglo XIX no había redes sociales, así que tuvo que conformarse con ser considerado una de las personas más inmorales y escandalosas de la Francia de su época.
Biografía (breve y concisa)
Charles Baudelaire nació en París en 1821. La época en la que nació tuvo, digamos, cierta influencia indirecta en su vida. En breve entenderéis por qué. El padre de Charles falleció cuando él tenía cinco años. Su madre, Caroline Dufaÿs, se casó de nuevo veinte meses más tarde con Jacques Aupick, quien por aquel entonces era jefe de Estado Mayor con destino en Lyon. Aupick ocupó cargos de importancia tanto en la Segunda República Francesa como en el posterior Segundo Imperio.
Y esta es la clásica pausa publicitaria para situarnos rápidamente en el contexto histórico: a Baudelaire le pillaron de lleno las revoluciones liberales de 1820, 1830 y 1948. La de 1830 se originó en París con la llamada Revolución de Julio y que culminó con la Monarquía de Julio, con Luis Felipe I de Francia en el trono. En 1848, tras una crisis económica, social y política bastante fuerte, esta Monarquía dio paso a la Segunda República de Luis Napoleón Bonaparte, quien más tarde se convertiría en Napoleón III tras el golpe de Estado llevado a cabo por su persona en 1851.
Os preguntaréis: ¿todo esto a qué viene? Pues viene a que a parte de que nunca está de más saber un poquito de historia, ahora podemos entender mucho mejor varias cosas. De entrada, la mala relación que tuvo siempre Charles con su padrastro. Su madre se fue contagiando cada vez más del puritanismo y la rigidez de Aupick, acordando ambos internarle en un Collège en 1936, del que Baudelaire acabó siendo expulsado.
En 1940 ingresa en la Facultad de Derecho. Y ahora es cuando empieza lo importante, la enjundia, a lo que yo quería llegar. En su época universitaria, Charles conoce a Balzac y a Louis Ménard (Prometeo liberado). A este último, Baudelaire le inició en el consumo de hachís. Su adicción a las drogas y pasarse más tiempo en ambientes bohemios que estudiando provocaron numerosos altercados en la familia. Y eso no era todo.
Al mismo tiempo, Charles frecuentaba prostíbulos y comenzó a mantener relaciones con Sarah, una prostituta del barrio judío a la que él mismo (repito, él, no los demás) apodaba La Louchette (la bizca). Dicen las fuentes que además de torcer un poco la vista, la chica también era un poco calva. Que para gustos colores, pero quizás los de Baudelaire eran un poco… especiales. Digo yo. El caso es que este estilo de vida no gustaba mucho a su familia, de modo que Aupick decidió mandarlo en barco a los Mares del Sur (el Pacífico) para alejarle de la vida bohemia. Y claro, al chico le gustó tan poco la idea que decidió salir de allí, dar media vuelta y volverse a Francia. Porque sí. Porque podía.
No hace falta decir que no tardó en volver a su antiguo estilo de vida. Empezó a frecuentar los círculos literarios y artísticos y, mientras tanto, escandalizó a todo París por sus relaciones con la joven Jeanne Duval, bailarina y actriz de origen haitiano (se ve que el enrollarte con una chica mulata era infinitamente más grave que tener dos amantes al mismo tiempo o, como poco, alternarlas. Pues bueno). No obstante, no todo iba a ser libertinaje.
Charles ganó fama como crítico de arte. Gracias a su obra El salón de 1846 (había escrito una el año anterior), llegó el reconocimiento al hasta entonces desconocido Eugène Delacroix (La libertad guiando al pueblo, 1830).
Poesía, decadentismo y escándalo
¿Para qué sirvió toda esta espiral de drogas, sexo y gustos particulares envuelta en un ambiente bohemio? Para contribuir a que se desarrollase uno de los movimientos más importantes de la historia de la poesía: el simbolismo.
En pocas palabras, se puede decir que el simbolismo es la reacción al realismo y al naturalismo. O lo que es lo mismo: los poetas estaban hartos de que todo lo que se escribía fuese cotidiano, banal. Del día a día vaya. Así que Baudelaire y otros tantos defendieron que, por encima de eso (que creo que lo consideraban bastante “cutre” en términos más nuestros), estaban la espiritualidad, la imaginación y los sueños. Todo bastante bohemio, claro.
Precisamente, Baudelaire es considerado el “padre” del simbolismo junto con Verlaine y Mallarmé, y su obra principal, Las flores del mal, es una de las obras de referencia del movimiento, si no la principal. Pero no voy a hablar de estructura, figuras o recursos. No. He venido a hablar de Baudelaire y su contribución a la literatura a través de sus particulares gustos.
Las flores del mal (1857) se estructura en siete partes. Para el autor, los poemas y sus diferentes partes conforman un viaje, un itinerario moral y físico que culmina con una conclusión final: La muerte (alerta de spoiler: Baudelaire era intenso).
La sección que quizás representa mejor cómo era o qué le interesaba (desde mi punto de vista) es Cuadros parisinos (Tableaux parisiens). El título, desde luego, puede inducir a error. Estos “cuadros”, más que reflejar en qué se convirtió el París que había diseñado el barón Haussmann, exponen el lado más oscuro y decadente de la capital francesa. Nuestro querido Baudelaire escribe “A una mendiga pelirroja”, a “Los ciegos”, “Los siete viejos” e incluso a un esqueleto. Todo muy decadente, por supuesto. Porque estaba comprometido. Con su visión del mundo, con su rechazo al nuevo París y con lo más bajo de la sociedad.
Haussmann, bajo las órdenes de Napoleón III y tras la revolución de 1848, remodeló París por completo. Avenidas anchas y transitables, calles amplias con una distribución radial… ¿El objetivo? Eliminar tantos recovecos y huecos como fuese posible para que, en caso de una futura revolución, no hubiera donde montar barricadas y esconderse. Y claro, eso no le gustaba nada ni a Baudelaire ni al resto de simbolistas. Y por supuesto, a su padrastro no le gustaba la opinión de Baudelaire. Eso traería consecuencias.
Ese mismo año, el autor fue acusado de “ultraje a la moral pública”, por lo que se vio obligado a retirar seis poemas. En realidad, se vio obligado a retirar bastantes más cosas. Entre ellas, por cierto, poemas dedicados a Lesbos y al amor entre mujeres. Os dejo un pequeño fragmento de uno de ellos, Mujeres condenadas: Delfina e Hipólita, porque creo que solo Baudelaire podría escandalizar a toda la sociedad francesa con unos versos tan refinados para decir, en resumen, que estaban teniendo una sesión de sexo salvaje:
“Tendida a sus pies, tranquila y llena de gozo,
Delfina la cobijaba con ardientes miradas,
Como una bestia fuerte vigilando a su presa,
Luego de haberla, desde luego, marcado con
sus dientes.
[…]
Buscaba en la mirada de su pálida víctima
La canción muda que entona el placer,
Y esa gratitud infinita y sublime
Que brota de los párpados cual prolongado
suspiro.”
Magnífico, ¿verdad? Creo que sólo ahora, después de todo esto, descubrimos que Charles Baudelaire no era edgy. No es que tuviera gustos particulares (más o menos). Lo que en realidad era es una voz de los marginados del París moderno. Alguien que no pensaba permitir que las pobres almas de su tiempo cayesen en el olvido. Que prefería escandalizar a toda una sociedad a complacer. Porque así era él, comprometido con la poesía. Y con la vida. No quiero decir que fuese el salvador de las masas. Eso sería demasiado presuntuoso y estoy seguro de que el propio escritor odiaría ser reconocido así. Irreverente, espiritual, intenso. Charles Baudelaire.
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